Brocéliande est le territoire (7.067 ha) formé par la forêt de Paimpont et ses alentours immédiats, qui s'étend à la fois sur les deux départements de l'Ille-et-Vilaine et du Morbihan. C'est un des vestiges de l'immense forêt qui recouvrait, aux temps de la Gaule celtique et du haut Moyen Age, le centre de la péninsule armoricaine.

A l'époque gauloise, cette grande forêt centrale était le domaine des druides qui pratiquaient leur culte dans les clairières sacrées, des nemeton. Les druides étaient placés au sommet de la hiérarchie sociale, avant le roi celte. Ils étaient tous à la fois prêtres, juges et professeurs. D'où l'origine de leur nom: druwi-des, c'est-à-dire "les très voyants, les très savants". Interprètes de la volonté divine, ils étaient chargés de sacrifices. Ils avaient sacralisé la nature, les arbres et les plantes. C'est ainsi que le chêne, arbre supérieur, était vénéré des druides comme réprésentation celtique de Jupiter. Vêtu d'une robe blanche, le druide grimpe à l'arbre et, armé d'une faucille d'or, recueille le gui dans un linge blanc. C'est une erreur de croire que les druides ont dressé les dolmens et les menhirs. Ces mégalithes existaient déjà bien avant l'arrivée des Celtes. Les druides les ont peut-être utiliés pour leur rituel.

A partir de la XIe siècle on commença à localiser en Brocéliande les légendes bretonnes insulaires (Cornwall et pays de Galles) concernant le roi Arthur, les Chevaliers de la Table ronde, la Dame blanche, la fée Viviane et l'enchanteur Merlin, légendes qui appartenaient en commun aux Bretons des deux côtés de la Manche. A l'époque romantique (XIXe siècle) , l'enthousiasme de ceux qui redécouvreraient les légendes du Moyen Age accentua ce mouvement de localisation. Beaucoup de sites et de vestiges mégalithiques en Brocéliande ont pris le nom des légendes.

visites découvertes guidées: rendez-vous chaque jours à 10 h à l'Office de Tourisme, Place Henri Gillard à Tréhorenteuc.
Tél. 02 97 93 05 12
le matin:

Le Val sans Retour

Tout près de Tréhorenteuc, vous pouvez emprunter le circuit du Val sans Retour. La promenade de cette vallée (4 km très faciles, à parcourir en 1 h environ) est la plus belle de la forêt. La mystère de ce paysage splendide stimula l'imagination. Vous passez le Miroir aux Fées, petit étang dans les sous-bois, puis vous entrez dans le Val, dont les flancs sont hérissées de rochers rouges. Dans le Val se trouve l'Hotié (maison) de Viviane

La vallée est surtout le domaine de la Fée Morgane, demi-soeur du roi Arthur. Pour se venger d'un amant infidèle, elle décida d'y retenir prisonniers tous les chevaliers infidèles. Seul Lancelot, fidèle à Guenièvre, put rompre les enchantements. Morgane est l'image de la déesse-mère celtique primitive. Dans une autre legende, c'est elle qui règne sur la mystérieuse île d'Avallon, le paradis celtique, et qui veille sur la "dormition" d'Arthur jusqu'au jour où celui-ci se réveillera et reviendra réunifier le royaume de Bretagne.

L'église du Graal

Tréhonteuc, cette commune (la plus petite du Morbihan) à l'ouest de la forêt de Brocéliande, est l'une des clés de la légende arthurienne. Il abrite l'étonnante église du Graal. Déjà sous la porche, la formule interpelle le visiteur: "la porte est en dedans". C'est dire que tout est symbole dans cette église. Entièrement restaurée entre 1942 et 1962 par le recteur, l'abbé Henri Gillard, elle est décorée des thèmes de la légende arthurienne et de symboles ésothériques. Henri Gillard se consacra dans son église à la fusion de la foi chrétienne et des légendes celtiques. Il voulait que tout soit signe et symbole dans son église: les croix de Jérusalem du dallage, les triskèles celtiques et les poissons de la chapelle Saint-Eutrope, le Bélier et les Poissons (le premier et le dernier des signes du zodiaque) au-dessus des fonts baptismaux.

Vous pouvez admirer la mosaïque au fond de la nef où figure le Cerf Blanc au collier d'or: symbole du Christ dans la culture chrétienne, le messager de l'Autre Monde dans la mythologie celtique, et, dans la légende arthurienne, la chasse au cerf blanc entraîne les chevaliers au-devant de leur destin. De plus, le nombre d'or 1,618 est inscrit sur le linteau de la "chambre du fond". Regardez aussi le curieux Chemin de Croix dans un décor breton, réalisé par un prisonnier de guerre allemand.

Le Château de Trécesson

A la sortie de Campénéac vers Rennes, on bifurque à gauche vers Paimpont. A 2 km à droite, un calvaire signale le chemin d'accès au plus beau des châteaux de Brocéliande, construit à la fin du XVe siècle. Il reflète dans l'eau de ses douves profondes ses hauts murs de schiste pourpre. Différentes légendes courent sur le château, dont celle de la Dame Blanche, la plus tragique. Vers 1750, un braconnier à l'affût dans le parc du château vit soudain arriver une voiture. Deux hommes en descendirent pour creuser une fosse, puis sortirent du carrosse une jeune fille habillée en mariée. Elle eut beau supplier et pleurer, il l'enterrèrent vivante et se sauvèrent. Pétrifié, le chasseur attendit et, enfin, courut chercher le châtelain et ses gens. Tous se mirent à creuser pour tenter de sauver la jeune femme. Hélas, à peine déterrée, elle expira. Bouleversé, le seigneur lui donna une belle sépulture et fit exposer la robe, la couronne et les fleurs nuptiales sur l'autel de la chapelle de son château. Elles demeuraient là jusqu'en 1789. Les filles à marier venaient les toucher pour trouver un époux. Ce château mystériex ne se visite pas.

l'après-midi:

La fontaine de Barenton

Un circuit part du petit village de Folle-Pensée vers la Fontaine de Barenton, haut lieu de Brocéliande, berceau de nombreuses légendes. Cette clairière perdue en plein forêt attire tous ceux qui s'intéressent aux traditions celtiques. L'édifice est une simple source à même le sol près d'un gros bloc, de grès: le perron de Merlin. Quand on verse de l'eau sur le perron, on déclenche un terrible orage. C'est là que Merlin, selon la légende, rencontra la jeune Viviane. La fontaine, qui ne fut jamais christianisée, recevra pourtant, jusqu'en 1835, des processions, clergé en tête, pour implorer la pluie lors des années de sècheresse. Lorsque du fond de la fontaine apparraissent des bulles (de l'azote pur) on dit que la fontaine rit et qu'elle donne une réponse favorable aux voeux secrets des visiteurs. Elle avait la réputation de guérir la folie, d'où le nom du hameau proche, Folle-Pensée. Les jeunes filles y venaient autrefois jeter une épingle pour trouver un mari. Plus haut, sur la butte, se trouve un très belle arbre, le fameux hêtre de Ponthus, qui fait référence à un autre héros de la Table Ronde qui accomplit toutes sortes d'exploits pour gagner les faveurs de Sydoine, la belle fille du seigneur de la forêt. C'est le champ du tournoi, où l'on dit que le chevalier Ponthus défit 50 adversaires pour l'amour de Sydoine. Les imprudents qui déversent l'eau sur le perron de pierre voient se déchaîner des orages puis l'accalmie après la tempête. C'est là que se rencontrèrent pour la première fois l'Enchanteur Merlin et la Fée Viviane.

Paimpont

Ce bourg, situé en plein forêt, auprès d'un étang bordé de grands arbres, doit son origine à la fondation au VIIe siècle d'un monastère qui, érigé en abbaye à la fin du XIIe siècle, subsista jusqu'à la Révolution. L'église abbatiale du XIIIe siècle a subi des transformations au XVIIe siècle. A l'interieur, on verra des statues des XVe et XVIe siècle. Le trésor, dans la sacristie, présente une statue de Ste Anne et un remarquable Christ en ivoire.

Le tombeau de Merlin

Le site du tombeau de Merlin est formé par deux dalles de schiste et un pied de houx pour le signaler. L'arbre qui lui fait de l'ombre est régulièrement envahi de messages et de curieux ex voto. L'enchanteur Merlin selon la légende, est a jamais retenu dans une prison d'air que sa belle, la fée Viviane, a tracé 9 cercles magiques autour de lui. Visitez également la fontaine de Jouvence. Chaque 21juin, la date du solstice d'été, on y présentait aux grands prêtres les enfants nés pendant l'année afin qu'ils puissent être lavés et inscrits sur le "marith" (registre).

le Château de Comper

Le site, avec ses bois profonds et ses grands étangs, doit sa célébrité à la légende qui en fait le domaine de la fée Viviane, la Dame du Lac. Elle aurait bâti, au fond du lac, un palais de cristal. C'est la fée Viviane qui recueillit et éleva le futur Lancelot du Lac, et qui donna au roi Arthur sa fameuse épée magique Excalibur. C'est toujours elle qui, amoureuse de Merlin, lui jeta un sort pour le garder à jamais dans sa forêt magique. Le château abrite le "Centre de l'Imaginaire Arthurien" qui organise chaque année, d'avril à septembre, des expositions, des spectacles, des audiovisuels dans le château et des animations dans le parc. Le Centre organise aussi des visites guidées de la forêt.

le Chêne à Guillotin

A Concoret, rue Eon (Haligan), allez voir "le chêne à Guillotin", le plus gros parmi les gros arbres du pays, vieux paraît-il d'un millier d'années (10 m de circonférence) où se cachait l'abbé Guillotin, prêtre réfractaire pendant la Révolution.

arrêt de la visite à 18h.

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