reliekbeeld van St.-Foy (980). Conques, abdijkerk Ste-Foye
De oudste vrijstaande beelden in het Westen dienden oorspronkelijk als reliekhouders. Deze houten beelden zijn vaak bekleed met gouden of zilveren gedreven platen. Het beroemdste voorbeeld is zonder enige twijfel het op een rijk uitgewerkte troon zittend beeld van St.-Foy van Conques in de Zuid-Franse Languedoc: een streng hiëratische houterige figuur, kwistig versierd met ingezette edelstenen en cellensmeedwerk en een herbruikt byzantijns hoofd.
Deze vrijstaande beelden konden gemakkelijk van hun gebruikelijke plaats op het altaar van de kerk worden verwijderd en zodoende deel uitmaken van allerlei liturgische ceremonies, zoals processies of mysteriespelen.
